Диего Марадона является настоящей иконой в своей родной Аргентине. Как футболист, он поднял команды в которых играл на новые высоты и стал героем для болельщиков во всем мире. В Аргентине фанаты футбола прозвали его «Сан-Диего» («Святой-Диего»).
Родился Диего Армандо Марадона в многодетной католической семье пятым по счету ребенком 30 октября 1960 года. Его семья считалась одной из самых бедных в небольшом провинциальном городе Вилла Фиорита, на юге Буэнос-Айреса. Всего у будущего футболиста было 2 брата и 5 сестер.
Впервые Диего познакомился с футболом на свой третий день рождения, когда ему в подарок от двоюродного дяди достался мяч. Маленький мальчик так полюбил презент, что не расставался с ним и ночью, даже мать, которая сетовала за учебу и мечтала о бухгалтерской карьере сына поняла, что призвание Диего – футбол.
Среди друзей Марадоны был Гойо Каррисо, именно он познакомил Диего с Франциско Корнехо, который занимался селекцией в «Архентинос хуниорс». Специалист по трансфертной политике клуба позволил восьмилетнему Марадоне бывать на тренировках команды и подавать мячи.
В 9 лет Армандо после официального просмотра пригласили играть за местный футбольный клуб «Маленький лук», которому мальчик принес более 140 побед.
Превосходный дриблинг отмечали все, кто наблюдал за игрой Марадоны в его детские годы. Точный пас, голевые передачи и результативные удары «левой» по воротам противника восхищали аудиторию. Диего играл в команде со старшим поколением и ловко обводил противников, казалось, предсказывая действия игроков.
Дебютировал во взрослом футболе Диего уже в 16 лет. Всего за клуб он наиграл 167 матчей, забив 116 мячей, пока в 1981 году не перешел в «Бока Хуниорс». Там он задержался недолго и уже через год уехал покорять футбольную Европу.
В 1982 “Барселона” покупает Марадону, заявляя, что теперь у нее «космический состав». Переход Диего Марадоны в “Барселону” обошелся клубу приблизительно в 8 млн. долларов. Это была действительно космическая сумма для того времени, а Диего стал самым дорогим игроком. Клуб, вырастивший игрока, получил 2/3 от этой суммы, сам Марадона обогатился на три миллиона долларов.
Марадона не отрабатывал затрат клуба, плюс ко всему травмы и гепатит вывели бомбардира из игры почти на полгода. Вскоре Диего опять вышел на поле, но случился неприятный инцидент — болельщики другого клуба на одной из игр довели Марадону до драки и случилось настоящее побоище. После этого каталонский клуб решил распрощаться с Диего.
Следующие семь лет аргентинец провел в Неаполе, играя за одноименный клуб «Наполи».
В 1986 году сборная Аргентины второй раз стала чемпионом мира по футболу. Но все могло быть иначе – латиноамериканцы могли бы вылететь еще в четвертьфинале от Англии, если бы не один эпизод с участием Диего Марадоны.
На 51 минуте матча он выбежал на свидание с вратарем соперника Питером Шилтоном и в верховой борьбе забил мяч рукой. Судья нарушения не заметил и гол засчитал.
Назвать Диего Марадону футбольным джентльменом крайне трудно, поэтому в содеянном он, конечно же, не признался и побежал праздновать. После игры он сказал, что не касался мяча рукой – это была рука бога. Он извинился лишь спустя четыре года на итальянском телевидении: «это моя рука, а не его. Я не хочу, чтобы кто то думал, что Бог кого-то обидел, это сделал Марадона, а не Бог».
В сезоне 86/87 Марадона становится чемпионом Италии.
Некоторое время спустя на пике популярности у Марадоны начались серьезные проблемы с наркотиками, слава снесла ему голову. Бывшие коллеги Диего Марадоны вспоминают о нем как о не слишком дисциплинированном игроке. Мол, без помощи клуба он не сдал бы ни один допинг-тест. Все из-за любви футболиста к запрещенным веществам. Не скрывал этого и сам Марадона.
После дисквалификации за употребление наркотиков сроком на 15 месяцев Марадона переходит в испанскую «Севилью». За Диего президент севильского клуба заплатил 7,5 млн. долларов. Он понимал, что на тот момент игрок не стоит своих денег, его репутация подпорчена, физическая форма не та. Но болельщики будут рады видеть в своем клубе легенду, а грамотный тренерский подход поможет вернуть спортсмену форму.
В 1993 году «Севилья» продает Марадону в «Ньюэллс Олд Бойз», за который он сыграл затем 5 матчей. В этой команде ничем особенным Марадона не отметился.
В 1994 году, стало очевидно, что Марадона так до конца и не избавился от употребления наркотиков.
Марадона дебютировал на ЧМ-1994 в матче против сборной Греции в середине июня. А в конце этого же месяца был дисквалифицирован, когда выборочный тест на наркотики показал, что Диего Армандо употреблял пять видов эндорфина, запрещенного стимулятора.
Во время 15-ти месячной приостановки, которая была у аргентинца, он впервые попробовал свои силы в тренерской работе.
29 октября 1997 года, Марадона объявил о своем уходе из футбола с балкона своего дома в Буэнос-Айрес. Он утверждал, что власть имущие пытались обвинить его в употреблении наркотиков для того, чтобы заставить его выйти из игры.
Марадона появился в заголовках газет в январе 2000 года, когда его пристрастие к кокаину было вызвано проблемами с сердцем. В 2004 году он пережил сердечный приступ. Но тем не менее, Марадона никогда не терял любовь публики. В 2005 году он открыл на телевидении Аргентины свое шоу под названием «La Noche del Diez» (The Night of the Number Ten).
В 2007 году его госпитализировали из-за чрезмерного употребления алкоголя.
Марадона написал автобиографическую книгу, которую назвал «Я – эль Диего».
Перед последней госпитализацией Диего Марадона настоял на том, чтобы 30 октября, в свой 60-летний юбилей, несмотря на карантинные меры, вызванные пандемией, провести тренировку своего клуба в городе Ла-Плата.
Про Диего снято несколько фильмов, самым известным из которых является, пожалуй, фильм режиссера Эмира Кустурицы, который так и называется: «Марадона».
Диего Марадона скончался в возрасте 60 лет от остановки сердца.
«В Google мы сможем найти футбол Марадоны, но не найдем там Диего. Я скучаю по нему. Я своим игрокам рассказывал, как мы проводили время вместе. После поражений он мне часто звонил. Но после побед — никогда. В трудные минуты он был рядом со мной, хоть и по телефону. Всегда уверял, что я лучший, это его подход. Я скучаю по нему», — сказал Главный тренер английского Тоттенхэма Жозе Моуриньов интервью BT Sport.